Snorkeling à Moorea : le lagon, le récif et au-delà

Le lagon, c’est l’eau à l’intérieur du récif de corail qui encercle Moorea. Les annonces le qualifient souvent de peu profond : l’une parle d’«une zone peu profonde réputée pour ses raies et ses requins à pointes noires», une autre d’«un banc de sable peu profond». C’est là que se déroule l’essentiel de la plongée en apnée à Moorea, avec du sable sous vous et de petits îlots appelés motu, où plusieurs sorties font escale.

Plus près du récif commencent les jardins de corail. Cinq sorties en mentionnent un : la journée en pirogue, le lounge flottant, la croisière avec cours de cuisine, le bateau privé et le kayak, qui pratique le snorkeling «au milieu d’un jardin de corail entre les motus».

Au-delà du récif, c’est la pleine mer. La sortie lagon et récif en bateau indique «Sortez du récif de corail», et le petit groupe passe 20 minutes à un « tombant du récif extérieur », en précisant que l’excursion «implique de nager en eau libre». En saison, le bateau à baleines va là où sont les baleines à bosse. Pany, des États-Unis : «J’avais peur au début de réserver cette excursion parce que le grand large fait peur» ; son bateau a ensuite trouvé une famille de baleines à bosse.

Aucune des douze annonces ne décrit le snorkeling à Moorea depuis le rivage en autonomie, nous n'avons donc rien de vérifié à vous en dire. Ce qu'un guide apporte, c'est un bateau jusqu'à l'arrêt en eau peu profonde sur le sable, le jardin de corail et, sur deux sorties, l'eau hors du récif. Le kayak se retrouve à Tiahura Public Beach et part de là à la pagaie.

Trois annonces en parlent directement. Le bateau à fond de verre est « adapté à tous les niveaux de natation » : ceux qui restent à bord observent à travers les panneaux vitrés. La marche avec casque ne demande aucune expérience, sinon d'être à l'aise dans l'eau, et le scooter des mers est « parfait pour tous, des débutants aux snorkeleurs expérimentés ». Le petit groupe et le bateau privé demandent d'être à l'aise dans l'eau.

Jaise, des États-Unis, sur la journée en canoe : « Ma femme et moi ne savions pas nager, mais ils ont veillé à ce que cela ne gâche pas l'expérience. »

Quatre excursions incluent un transfert : la journée en pirogue, la marche en casque, la croisière dans le lagon sud-ouest et la croisière avec cours de cuisine à €76, la seule annonce qui mentionne le ferry : « transfert depuis votre hôtel ou le ferry ». Le scooter des mers propose le transfert en option. Les sept autres vous retrouvent à un point sur l'île : trois autour de Tiahura, un à Paopao, un à Papetoai, deux au portail de l'opérateur ou au panneau en bord de route.

Si vous venez de Tahiti pour la journée, le ferry est à réserver de votre côté ; aucune excursion ne l'inclut. Des voyageurs de quatre excursions racontent avoir été accueillis au ferry ou ramenés jusqu'à lui, mais seule la croisière avec cours de cuisine le promet dans sa description.

Un seul bateau le propose : la nage avec les baleines à €227, un bateau partagé de six personnes maximum, noté 4,6 par 142 voyageurs. Il part à la recherche des baleines à bosse pendant la saison (d'août à novembre), avec raies, requins et tortues dans le lagon si le temps le permet. Ce qu'il fait les autres mois, l'annonce ne le dit pas. Isabel, de Guernesey, y est allée à la toute fin : « Malgré l'absence de baleines (fin de saison), nous avons vu beaucoup de dauphins ».

D'août à novembre, réservez notre premier choix, la nage avec les baleines à €227. Le reste de l'année, ou pour le récif et le lagon en une journée, prenez la sortie bateau lagon et récif à €104 : 171 avis, 4,9. Avec un petit budget, la croisière avec cours de cuisine à €76. Si vous nagez peu, le bateau à fond de verre à €147.